Манията беше толкова голяма, че американецът Енсито напуснал работата си в технологичния сектор през 2024 г., за да се посвети на съдържание за Labubu. Той е похарчил над 50 000 долара за колекция от повече от 400 кукли и дори си поръчал специални протези, наподобяващи характерната назъбена усмивка на играчките.

 

Днес обаче интересът към публикациите му е намалял. Видеата, които преди бързо събирали по 10 000 гледания, вече трудно достигат тази цифра. Самият той е насочил вниманието си към други популярни играчки като Hello Kitty.

 

Това е знак, че манията, превърнала китайската компания Pop Mart в производител с по-голяма пазарна стойност от американските гиганти Hasbro и Mattel, започва да губи инерция.

 

Компанията отчете, че глобалните ѝ продажби през трите месеца до края на септември са намалели с до 50% спрямо същия период на предходната година. Спадът е особено рязък в САЩ, където приходите са се понижили с поне 70%.

 

От световен хит до поредната мода

 

 

Labubu се появяват през 2019 г. и се превръщат в най-успешната серия на Pop Mart. Играчките станаха моден аксесоар, носен от знаменитости като Ким Кардашиян и Лиса от Blackpink. Пред магазините на компанията се извиваха дълги опашки, а във Великобритания Pop Mart временно изтегли играчките от магазините си след съобщения за сбивания между клиенти. Един почитател дори плати над 150 000 долара за Labubu в човешки ръст.

 

Голяма част от привлекателността им се дължеше на трудното намиране на определени модели. Купувачите отваряха поредни „слепи кутии“ с надеждата да открият желания екземпляр. Според анализатори обаче усещането за изключителност е изчезнало, след като Pop Mart увеличила производството, за да отговори на огромното търсене.

 

Днес компанията има 500 магазина в над 30 държави и 2000 автомата за продажба на играчки. Пазарната ѝ стойност е близо 24 млрд. долара, но акциите ѝ са загубили над половината от стойността си спрямо миналогодишния връх.

 

Инвеститорите се опасяват, че глобалният успех на Labubu може да се окаже краткотраен феномен, а не начало на устойчив растеж. Според колекционера Енсито причината е ясна: играчките вече не са рядкост.

 

„Влизам в магазин на Pop Mart и виждам цели серии Labubu, подредени по рафтовете“, казва той.

 

Конкуренцията се засилва


Докато интересът към Labubu отслабва, други колекционерски играчки набират популярност. Sonny Angels, миниатюрните светещи в тъмното Smiski, както и фигурки на герои от My Little Pony и KPop Demon Hunters привличат все повече купувачи.

 

Едно от най-големите предизвикателства пред Pop Mart е да създаде герои, които да запазят популярността си във времето. Компанията вече инвестира в тематичен парк в Пекин и обяви планове за филм за Labubu – опит да последва примера на Disney и Lego.

 

Според експерти обаче има съществена разлика: Disney първо изгражда история около героите си, а след това продава играчките. Pop Mart засега се опитва да направи обратното.

 

„Истинското изпитание през следващата година ще бъде дали Pop Mart може да накара хората да обикнат даден герой, без някоя знаменитост да го държи в ръцете си“, коментира Ашли Дударенок от изследователската компания ChoZan.

 

Феновете остават


Някои колекционери вече са по-внимателни с покупките си. Лорънс Ю от Мелбърн, чиито видеа с Labubu някога са събирали до милион гледания, казва, че тенденцията се е забавила. Клара Барберо от Канада също смята, че играчките са отминала мода, и вече купува само модели, които очаква да харесва и след няколко години.

 

Но Labubu все още имат предани почитатели. Хеди Халед от Ливърпул, която притежава 70 фигурки на Pop Mart, смята, че спадът в продажбите не означава непременно загуба на интерес. Според нея има разлика между хората, които следват всяка нова тенденция, и истинските колекционери.

 

За част от феновете удоволствието от събирането на играчките остава по-важно от популярността им в социалните мрежи. Въпросът пред Pop Mart е дали ще успее да запази тази привързаност, след като първоначалната еуфория отмине.