През лятото на 1980 г. роденият в Дания младеж Ларс Улрих се мести в Калифорния, за да стане професионален тенисист. Не успява да се нареди в отбора на Нюпорт Бийч и се залавя с другата си голяма страст – барабаните. През май 1981 г. 17-годишен и отдаден фен на Diamond Head, Motörhead и NWOBHM (Новата вълна в британския хевиметъл), Улрих пуска обява във вестник The Recycler: „Барабанист търси други метъл музиканти за музика в духа на Tygers of Pan Tang, Diamond Head и Iron Maiden.“
На призива отговаря Джеймс Хетфийлд. Първата им среща е катастрофална – Ларс чупи палка, а китарният звук на Джеймс е немощен. Но когато Брайън Слейджъл обещава на Ларс място в компилацията Metal Massacre, събирането на група става спешно. На 28 октомври 1981 г. групата официално се ражда като име и посока (макар в първия тираж на плочата името им да е изписано грешно като "Mettallica").
Преди големите стадиони Metallica е просто банда надъхани хлапета, които се събират, за да свирят до откат в гаража на басиста им Рон МакГовни в Дауни, Калифорния. Той осигурява репетиционна и транспорт със своя пикап и поема първите разходи на групата. Неговата роля е фундаментална за оцеляването на бандата в най-първите ѝ месеци, въпреки че напрежението бързо го изтласква от състава.
Metallica през 1982 г. с Рон МакГовни (последният отляво) и Дейв Мъстейн (последният отдясно)
Пристигането на Дейв Мъстейн внася точната доза агресия и техничност. Спиращият дъха стил на Дейв оформя гръбнака на дебютния “Kill 'Em All”. Негови са “The Four Horsemen”, “Jump in the Fire”, “Phantom Lord” и “Metal Militia”. „Ние бяхме най-бързата и най-яростната банда на планетата. Променихме правилата на играта за една нощ“, казва Мъстейн години по-късно.
Но истинският зрял композиционен скок идва, когато Хетфийлд и Улрих виждат Клиф Бъртън да свири с групата си Trauma в “Whisky a Go Go”. Поразен от неговото уа-уа бас соло, Ларс поставя условие: Клиф се присъединява, но само ако цялата банда се премести в Сан Франциско. Бей Ериа се превръща в люлка на траш метъла.
Когато Кърк Хамет заменя уволнения Мъстейн точно преди записите на “Kill 'Em All”, машината вече е неудържима. Последвалите “Ride the Lightning” (1984) и шедьовърът “Master of Puppets” (1986) променят архитектурата на метъла завинаги. Музикалният критик Мартин Попоф обобщава влиянието им от този период: „Metallica не просто свиреха бързо – те композираха с епичността на прогресив рока и суровостта на пънка. Те бяха фундаментална промяна в парадигмата.“
Напред и нагоре – Metallica през 1986 г.
Тогава идва и големият удар от съдбата. На хлъзгав междуградски път в Швеция на 27 септември 1986 г. тур бусът на Metallica поднася, обръща се и в катастрофата загива феноменалният басист Клиф Бъртън. Групата е съкрушена, но възходът им вече не може да бъде спрян. Машината е завъртяна и те бързо намират заместник в лицето на басиста на Flotsam and Jetsam Джейсън Нюстъд.
Въпреки трудното начало за новото момче в групата, Metallica издават “...And Justice for All” (1988), за който идва и първата им номинация за „Грами“ в категория „метъл“ (губят от… фолк рок групата Jethro Tull). Любопитно – за песента “One” записват и първия си видеоклип – преди 1988 г. те нямат официално видео. Турнетата им вече са в арени и на гигантски фестивали. Едноименният “Metallica” (1991), или „Черният албум“, директно се заковава на 1-во място в Billboard, а Metallica се превръща в най-голямата рок банда на своето поколение. Така е и до днес.
Суперзвезди – Metallica през 1991 г.
След повече от 2 години на пътя и турнета с групи, които на свой ред стават водещи в своята сцена (Faith No More, Soundgarden, Kyuss, Corrosion of Conformity), през 1996 г. Metallica правят провокативен завой. Четиримата отрязват знаковите за метъла дълги коси, обличат се в духа на 90-арските алтърнатив музиканти и издават “Load” (1996) и “Reload” (1997). Смелият ход към алтернативния и блус-рок звук разделя пуристите, но групата доказва, че отказва да бъде затворена в рамка.
Къси коси и очна линия през 1996 г.
Началото на новото хилядолетие донася най-тежката криза. През 2001 г. Джейсън Нюстед напуска след години напрежение и пренебрежение към соловите му проекти. Джеймс Хетфийлд влиза в рехабилитация за борба с алкохолизма, а Ларс и Кърк са в безизходица. Целият този процес на разпад, дълги курсове на психотерапия и мъчително прераждане е уловен в документалния филм “Some Kind of Monster” и измъчения албум “St. Anger” (2003), в който баса поема продуцентът Боб Рок. Metallica изглежда пред разпадане, но…
На сцената излиза бившият басист на Suicidal Tendencies и Ози Осбърн – Робърт Трухийо. Неговата монолитна техника и сценично присъствие внасят нов порив и усещане за стабилност. Съставът Хетфийлд–Улрих–Хамет–Трухийо се превръща в най-постоянната формация в историята на Metallica – заедно вече над 23 години.
С последвалите албуми “Death Magnetic” (2008), “Hardwired... to Self-Destruct” (2016) и “72 Seasons” (2023), както и с мащабните си световни турнета на 360-градусови стадионни сцени, Metallica циментира статута си на неподвластна на времето и катаклизмите метъл машина.
Metallica продадоха 150 милиона албума. Свириха на всички 7 континента. С изключение на 2001 г., имат концерти във всяка година от 1982 г. досега. 39 турнета и над 1600 концерта. Заедно с AC/DC, Pantera и Black Crowes свирят пред един от най-посетените рок концерти на света – пред 1,6 милиона души на московското летище Тушино. „Черният албум“ е сред най-продаваните албуми изобщо – над 30 милиона продадени копия и най-дълго задържалият се албум в класациите – над 900 седмици или повече от 17 години. Те са първата метъл група в историята с поредица от мултиплатинени албуми в САЩ. През май 2026 г., по време на европейското си турне на Олимпийския стадион в Берлин, групата чупи историческия рекорд за най-посетен концерт в съоръжението с над 94 000 зрители на едно шоу. Metallica е първата и единствена рок група в историята, която е свирила на всичките седем континента в рамките на една календарна година.
Непобедимите – Metallica днес
Днес Metallica празнуват 45 години. 45 години откакто Брайън Слейджъл обърка името им върху първата плоча с тяхно участие, Metallica са по-големи от всякога. Те разпродават стадиони по целия свят, хиляди са ангажирани с могъщата им машина, милиони се вълнуват от всяка тяхна крачка. Група, носеща дълбоки белези, но непоклатима и винаги на върха.
